Familia Ardeidae: Garza imperial

Garza imperial- Ardea purpurea

Orden: Pelicaniformes

Familia: Ardeidae

Longitud: Hasta 90 cm.

Envergadura alar: Hasta 140 cm.

Descripción: Tonos castaños, púrpuras y grisáceos en época reproductiva. Jóvenes colores menos contrastados y sin las características bandas claras en el cuello de los adultos. Hembras algo más pequeñas. En la cabeza un capirote oscuro del que salen dos plumas largas y oscuras. Parte inferior de las alas oscuras. Típica "quilla en el pecho al volar con el cuello recogido.

Hábitat: Humedales, clara tendencia palustre en lugares con carrizales y eneales, de aguas someras, bien dulces o saladas en las que se alimenta y suele criar, en Andalucía Marismas del Guadalquivir y Desembocadura del Guadalhorce.

Alimentación: Peces, anfibios y micromamíferos a los que arponea con su pico.

Reproducción: Crían en colonias reducidas, en ocasiones con otras ardeidas. En marzo tras el cortejo, construyen un amasijo de ramas como nido al que sitúan en el agua, escondido entre el carrizo. La puesta de cuatro o cinco huevos, en ocasiones más, que eclosionan tras una incubación de unos treinta días. La pareja se releva en la incubación. Tras la eclosión los pollos de un color negruzco en unos diez días abandonan el nido, permaneciendo en las inmediaciones, durante unos cincuenta días, en que ya totalmente desarrollados inician la dispersión.

Visibilidad: De Marzo a Octubre. En los restantes migran a África subsahariana.